电位器是用于分压的可变电阻器。在裸露的电阻体上，紧压着一至两个可移金属触点。触点位置确定电阻体任一端与触点间的阻值。按材料分线绕、炭膜、实芯式电位器；按输出与输入电压比与旋转角度的关系分直线式电位器（呈线性关系）、函数电位器（呈曲线关系）。主要参数为阻值、容差、额定功率。广泛用于电子设备，仪器仪表，在音响和接收机中作音量控制用。
当电阻体的两个固定触电之间外加一个电压时，通过转动或滑动系统改变触点在电阻体上的位置，在动触点与固定触点之间便可得到一个与动触点位置成一定关系的电压。
它大多是用作分压器，这种电位器是一个三端元件。电位器基本上就是滑动变阻器，有几种样式，一般用在音箱音量开关和激光头功率大小调节。
电位器结构分类
大结构可分两类：旋转电位器，直滑电位器
不带开关普通电位器：用于一般电位调节。
带开关普通电位器：用于收音机，仪器，等一般家用电器
微调电位器/半可变电位器：用于电子设备，家电，仪器仪表做内部调节电位。
直滑电位器：这种是长条状视觉比较直观。在随声听，音响用的比较常见。
多圈电位器/精密电位器：多圈内部有线绕，玻璃釉等材料制成，一般多为十圈，主要用在仪器仪表，电子设备做精密调节。
双联电位器：是一种具有两套电阻基片做成同步调节电位器，如双声道音响，如果用两个普通电位器调节音量那是一件非常麻烦的事，用双联电位器调节音量是非常方便的。
多联电位器：也是一种同步调节电位器，可以做成任意路数电位器，在音响，电子设备多有应用，实现同步调节。
滑动变阻器：是实验室常用的电位器，这电位器体积大，功率大，滑动视觉直观，也可做限流器用。
线绕电位器：线绕电位器的电阻体由电阻丝缠绕在绝缘物上构成，电阻丝的种类很多有：通用线绕电阻器、精密线绕电阻器、大功率线绕电阻器、高频线绕电阻器。电阻丝的材料是根据电位器的结构、容纳电阻丝的空间、电阻值和。温度系数来选择的。电阻丝越细，在给定空间内越获得较大的电阻值和分辨率。但电阻丝太细，在使用过程中容易断开，影响传感器的寿命。广泛用于电子设备，电焊机，电动机，等场合。
电位器用法：
电路具有正负对称电源，例：当电位器中心触头C滑动到电位器A端时OUT输出对地电压为+12V，当电位器中心触头C滑动到电位器B端时OUT输出对地电压为-12V。
电位器是一种可调的电子元件。它是由一个电阻体和一个转动或滑动系统组成。当电阻体的两个固定触电之间外加一个电压时，通过转动或滑动系统改变触点在电阻体上的位置，在动触点与固定触点之间便可得到一个与动触点位置成一定关系的电压。