电位器是一种通用的机电元件, 在仪器仪表和各种电子设备中已获得广泛应用。电位器是电阻值可以调节变化的电阻，是一种可调的电子元件。它是由一个电阻体和一个转动或滑动系统组成。当电阻体的两个固定触点之间外加一个电压时，通过转动或滑动系统改变触点在电阻体上的位置，在动触点与固定触点之间便可得到一个与动触点位置成一定关系的电压。

在家用电器和其他电子设备电路中，电位器的作用是用来分压、分流和用来作为变阻器。常用于阻值经常调整且要求阻值稳定可靠的场合，在电路中主要通过改变阻值来调节电压和电流的大小，常用于各类需调整工作点、频率点的电子产品中。

电位器的结构

电位器通常有三个引出端子，其中有两个固定端，固定端之间的阻值最大，为电位器的标称值;另一端子为活动端子，通过改变活动端子与固定端子间的位置，可以改变相应端子间的电阻值。其典型电位器基本结构如下图所示，均由电阻体、滑动臂、转轴、外壳和焊片构成。它有三个引出端，其中 AC 两端电阻值最大， AB 、 BC 之间的电阻值可以通过与转轴相连的簧片位置不同而加以改变。

电位器的分类

从构造形式来看, 电位器可分为线绕电位器和非线绕电位器两大类：

1、线绕电位器是将电阻丝绕在金属、陶瓷和塑料骨架上作为电阻元件, 具有电阻温度系数低, 电阻值稳定性好, 功率负荷性大,工作寿命长等优点。但线绕电阻元件的主要缺陷是分辩力有一定阶梯性, 同时多圈的电阻元件的感抗会呈现随频率增加而增加, 因此高频性能差。此外, 还存在总阻值范围窄等缺点。

2、非线绕电位器有合成膜电位器、玻璃釉电位器、导电塑料电位器等。

1)合成膜电位器是将炭黑、石墨和有机粘合剂、填充料等混合制成的浆料采用多种方法(如丝网印刷) 涂覆在基体上再经固化而制成的电阻膜作为电阻体。合成碳膜电位器能大规模生产, 价格便宜, 调节时噪声较小, 优越的高频性能, 还具有较小的电感量和分布容量, 且工作寿命长, 很少突然发生严重损坏, 总阻值范围宽广。线路设计人员总是首先想到选用碳膜电位器来作为在电子线路中改变电阻的经济方法。但合成碳膜电位器的总电阻值随时间和温度变化较大, 抗潮湿的能力较差, 碳膜电阻元件的接触电阻较大。

2)玻璃釉电位器是将金属(或其氧化物) 粉、玻璃釉等混合而成的浆料采用丝网印刷等方法涂覆在陶瓷基体上, 经烘干、高温烧结而成的电阻膜作为电阻体。其优点有:总电阻值范围宽广, 且有很高的分辩力和良好的稳定性, 噪声小, 频率响应非常好, 远远超过100MHz。电阻温度系数较小, 电阻元件表面坚硬而耐磨, 工作寿命长。玻璃釉电阻元件越来越广泛地应用于预调电位器中。

3)导电塑料电位器是将炭黑、石墨和超细金属粉、DA P 树脂和交联剂等混合而成的浆料采用丝网印刷等方法涂覆在陶瓷或特制塑料基体上而成的电阻膜作为电阻体。优点是接触电阻变化小, 工作寿命很长。因为表面特别光滑, 所以分辨力非常高, 即使动触点在电阻体上循环运动数百万次后, 仍不会产生明显的摩擦力和磨损。对电阻元件加以修刻, 可使其线性度达01001 的水平。动态噪声非常小, 有良好的高频工作性能, 适用于高增益伺服系统中。但导电塑料电位器耐潮湿性能较差, 稳定性不如玻璃釉电位器, 动触点额定电流小, 温度系数介于线绕电位器和玻璃釉电位器之间。

另外, 非线绕电位器还有金属膜电位器、金属体(箔) 电位器、有机实芯电位器、无机实芯电位器等。